Né à Berkane le 18 septembre 1940, M. El Fassi a été élu secrétaire général du Parti de l'Istiqlal en 1998.

Après des études primaires et secondaires à Kenitra et à Tanger, il a obtenu une licence en droit à l'Université Mohammed V de Rabat. Au cour de son cursus universitaire, il a été président de l'Union Générale des Etudiants du Maroc (UGEM), en 1961.

M. El Fassi a débuté sa carrière professionnelle en tant qu'avocat au barreau de Rabat en 1964, avant d'être élu bâtonnier de la même ville en 1975 et en 1977. Il a été désigné Secrétaire Général de la Ligue marocaine des droits de l'Homme en 1971.

M. El Fassi, ministre d'Etat dans le gouvernement sortant, a occupé plusieurs postes ministériels à savoir ceux de l'Habitat et de l'Aménagement du Territoire (1977-1981), de l'Artisanat et des Affaires Sociales (1981-1985) et de l'Emploi, de la Formation Professionnelle, du Développement Social et de la Solidarité (2000-2002).

Au sein de son parti, il a été élu membre du Conseil National en 1962 et réélu à tous les congrès nationaux successifs avant d'accéder au Comité exécutif en 1974, 1978, 1982 et 1989.

En 1998, M. El Fassi a été porté à la tête du parti de l'Istiqlal. Cinq ans plus tard il a hérité d'un nouveau mandat en tant que secrétaire général du parti.

Au plan diplomatique, M. El Fassi a été désigné ambassadeur du Maroc en Tunisie et Délégué permanent du Royaume auprès de la ligue Arabe (1985-1990), puis ambassadeur du Royaume en France (1990-1994).

Le nouveau Premier ministre a été député à plusieurs reprises.