"Nous nous félicitons de l'annonce faite aujourd'hui par le roi Abdallah d'Arabie saoudite", a indiqué le porte-parole du Conseil de sécurité nationale américain Tommy Vietor dans un communiqué.

Le roi Abdallah a annoncé dimanche avoir octroyé le droit de vote aux femmes à partir des prochaines élections municipales en 2015, ce qui constitue une première dans ce pays ultra-conservateur où la liberté des femmes est soumise à de nombreuses restrictions.

"Ces réformes reconnaissent les contributions significatives des femmes en Arabie saoudite à leur société et leur offriront des jours nouveaux pour participer aux décisions qui touchent à leur vie et à leur communauté", a ajouté Tommy Vietor.

Ces annonces "représentent une avancée importante vers un élargissement des droits des femmes en Arabie saoudite, et nous soutenons le roi Abdallah et le peuple d'Arabie saoudite".

Les organisations de défense des droits des femmes dans le royaume ont mené un long combat pour obtenir le droit de vote des femmes.

L'Arabie saoudite leur interdit de conduire une voiture ou de voyager seules. Elles doivent être accompagnées dans leurs déplacements à l'extérieur de leur lieu de résidence d'un gardien de sexe masculin.