Le chef d'Al-Qaïda va déclarer la "guerre" au général Musharraf et à l'armée pakistanaise dans une nouvelle vidéo qui sera mise en ligne prochainement, a annoncé jeudi un site islamiste.

"Nous sommes déjà en train de combattre les extrémistes et les terroristes, cela ne changera rien à notre stratégie", a commenté pour l'AFP le général Waheed Arshad, porte-parole de l'armée.

"Nous saurons comment traiter toute menace", a ajouté l'officier supérieur, concédant cependant n'avoir pas encore pris connaissance du contenu du message rendu public sur le site islamiste.

"La Nation pakistanaise tout entière est derrière nous et l'armée est une institution nationale", a poursuivi le général Arshad. Depuis deux mois, l'armée encaisse des coups durs dans sa lutte contre les combattants islamistes réputés proches d'Al-Qaïda et des talibans afghans qui vivent dans les zones tribales du nord-ouest du Pakistan proches de la frontière avec l'Afghanistan.

Selon le site internet utilisé fréquemment par des groupes terroristes, dont celui de ben Laden, "Al-Qaïda va déclarer la guerre au tyran Pervez Musharraf et à son armée apostate, par la voix du lion, cheikh Oussama ben Laden, que Dieu le garde".

C'est la seule information donnée par le site pour l'instant.

Le général Musharraf est un allié-clé des Etats-Unis dans leur "guerre contre le terrorisme", et depuis longtemps dans le collimateur d'Al-Qaïda.

Il s'est notamment rallié à Washington pour le renversement fin 2001 du régime des talibans qui hébergeait ben Laden et ses fidèles en Afghanistan.

Sous la pression des Etats-Unis, il a intensifié depuis deux mois l'effort de guerre contre les combattants islamistes dans les zones tribales, qu'ils soient pakistanais ou étrangers.
Car une vague sans précédent d'attentats suicide et d'attaques a fait plus de 270 morts depuis l'assaut par l'armée, les 10 et 11 juillet, de la Mosquée rouge d'Islamabad, un sanctuaire des militants islamistes qui défiaient depuis longtemps les autorités en plein coeur de la capitale.

Une centaine de militants intégristes avaient été tués dans l'assaut.
Dès le lendemain, les leaders fondamentalistes pakistanais, mais aussi le numéro 2 d'Al-Qaïda, Ayman al-Zawahiri, avaient juré de les venger et d'abattre le régime de Musharraf, le "chien de Bush" selon lui.

Une grande majorité des 160 millions de Pakistanais pratiquant un islam des plus modérés reproche également à M. Musharraf son rôle dans la "guerre américaine contre le terrorisme", dont les répercussions ensanglantent le pays et dont ils estiment qu'elle "n'est pas la leur".