Le ministre délégué à l'Enseignement supérieur et à la Recherche François Goulard a souligné que Santo 2006 était "particulièrement actuelle", par sa thématique et son organisation, tout "en renouant avec une très grande et belle tradition", celles des grandes expéditions scientifiques du 19ème siècle.

Santo 2006, qui mobilise 160 chercheurs venus de 25 pays, constitue le projet de recensement de la faune et la flore le plus ambitieux jamais mené. L'opération est pilotée par le Muséum national d'histoire naturelle, l'Institut de recherche pour le développement et l'ONG Pro-Natura International.

M. Goulard et un groupe d'élèves des Mureaux (Yvelines) ont dialogué par liaison satellitaire avec quelques chercheurs au Vanuatu. Ce type d'échange, où les chercheurs pourront commenter pour les scolaires leurs découvertes les plus récentes sur l'île du Pacifique, sera possible sur rendez-vous.

L'espace Santo 2006, baptisé le "PC" (pour "point de contact"), présente aussi des maquettes des engins mis en oeuvre (le navire Alis, l'arboglisseur d'exploration de la canopée...) par l'expédition, ainsi que les matériels, d'hier et d'aujourd'hui, utilisés par les naturalistes.

Des bornes permettent d'y consulter le site de l'expédition (www.santo2006.org), organisé en trois niveaux de lecture: grand public, étudiants et scientifiques. Il sera actualisé tous les jours, avec les films, photographies et données scientifiques transmises dans la nuit par satellite.