La première livraison de l'appareil n'interviendra qu'au cours du troisième trimestre 2009, soit avec au moins 15 mois de retard par rapport au calendrier initial. Et la fourniture de la version raccourcie de l'avion, commandée notamment par les compagnies japonaises, a été reportée sine die.

[ID:nL09382572] Air New Zealand et Air India [AI.UL] ont déjà dit qu'elles comptaient réclamer des compensations. All Nippon Airways (ANA) <9202.2>, censée prendre livraison du premier exemplaire du 787, et Japan Airlines <9205.T> ont dit qu'elles demanderaient des indemnités une fois qu'elles auront une idée plus précise de l'impact du retard.

Qantas , deuxième plus gros client de l'avion derrière le loueur ILFC (groupe AIG ) avec 65 exemplaires en commande, a dit avoir déjà déposé une réclamation dans la foulée de l'annonce des précédents retards, précisant qu'elle devrait recevoir des compensations substantielles.

Plus de 50 compagnies aériennes ont commandé 892 Boeing 787, ce qui représente sur la base de prix catalogue purement indicatifs, un total de 145 milliards de dollars.

Fabriqué, comme l'Airbus A350 et l'A380, pour partie en matériaux composites, le 787 offre aux compagnies aériennes l'espoir d'une diminution de leur facture de carburant alors que le cours de pétrole a atteint un nouveau record mercredi à plus de 112 dollars le baril.

LES COMPAGNIES JAPONAISES TRES TOUCHEES Northwest Airlines a déclaré qu'elle ferait voler plus longtemps des appareils faisant déjà partie de sa flotte.

Qantas et Air New Zealand ont également dit avoir pris des dispositions pour ne pas perdre en capacités dans l'attente du 787.

Japan Airlines et ANA paraissent plus pénalisées par les modifications du programme 787 dans le sens où il n'y a plus de calendrier de livraisons pour une partie des avions qu'elles avaient commandés.

Boeing a en effet dit concentrer ses efforts sur la version type 787-8 et sur la version allongée 787-9, mais n'a fixé aucune date pour le 787-3, la version raccourcie.

"JAL et ANA vont devoir repenser toute leur stratégie et réfléchir à la manière de faire face aux coûts de carburant avec un pétrole à 110 dollars le baril", a déclaré Satoru Aoyama, analyste chez Fitch Ratings.

Les titres des deux principales compagnies aériennes japonaises ont terminé en net recul jeudi à la Bourse de Tokyo à la suite des retards du 787.

"Le 787 est un avion très performant du point de vue de la consommation de carburant. L'impact du retard se fera sentir", a déclaré Haruka Nishimatsu, directeur général de JAL, en marge d'une conférence de presse à Los Angeles.

Avec un minimum de 15 mois de retards de livraison, le programme 787 se rapproche des deux ans de retard de l'Airbus A380, dont le premier exemplaire a été fourni à Singapore Airlines en octobre dernier.

Les compagnies aériennes ont également réclamé des compensations à l'avionneur européen qui, de l'avis des spécialistes, se sont matérialisées sous la forme de ristournes sur les avions commandés.