El Karkouri, mis en banc de touche lors des trois rencontres du premier tour, a affirmé, dans une déclaration à la chaîne arabophone ART Sport, que sa décision est le fruit d'une réflexion profonde et de consultations avec des acteurs sportifs nationaux.

Agé de 31 ans, l'actuel joueur d'Al-Qatari a notamment évolué au Raja de Casablanca (1996-1999) et Paris-SG (1999-2004) avec des passages éclairs aux clubs grec d'Aris Salonique (2000-2001) et anglais de Sunderland (2002-2003).

Avant de rejoindre Qatar, il a joué pour l'équipe anglaise de Charlton (2004-2007).

Il a notamment été champion du Maroc (1996, 1997, 1998, 1999) avec le Raja de Casablanca et vainqueur de la Coupe de France en 2004 avec Paris-SG. Avec l'équipe nationale, il a été notamment finaliste de la Coupe d'Afrique des Nations en 2004 (Tunisie)