Ces chiffres préliminaires s'inscrivent dans les plans du gouvernement d'admettre entre 240.000 et 265.000 nouveaux étrangers résidents permanents au cours de l'année, indique lundi un communiqué du service "Citoyenneté et Immigration Canada" (CIC).

"Alors que d'autres pays envisagent de réduire le nombre d'immigrants qu'ils acceptent, je suis heureux d'annoncer aujourd'hui qu'en 2008, le Canada a accueilli davantage de résidents permanents", a déclaré Jason Kenney, ministre de la Citoyenneté, de l'Immigration et du Multiculturalisme.

Si l'on tient compte des 193.061 travailleurs étrangers temporaires et des 79.459 étudiants étrangers, le Canada a accueilli un total de 519.722 nouveaux arrivants pendant l'année.

L'augmentation du nombre de travailleurs étrangers temporaires s'explique par la hausse de la demande sur le marché du travail canadien l'année dernière. L'embauche de travailleurs étrangers temporaires est liée aux besoins des employeurs et à la demande sur le marché du travail.

"Notre gouvernement ne suivra pas les conseils de ceux qui estiment que le Canada devrait prendre des mesures pour réduire les niveaux d'immigration. En réalité, nous allons maintenir les niveaux d'immigration prévus pour 2009 , a déclaré le ministre Kenney.

"A titre de ministre responsable du multiculturalisme, je suis particulièrement préoccupé par des rhétoriques conflictuelles et myopes qui créent une compétition entre les immigrants et les Canadiens au sein de l'économie", a-t-il ajouté.