Eamonn Byrne, consultant pour le Programme de Développement des Journaux Arabes, s’est rendu à Beyrouth en fin Janvier 2010 pour les aider dans ce nouveau projet. Il s’agit de convaincre les annonceurs d’investir dans un spot publicitaire de quelques secondes, qui serait visionné avant le lancement de la vidéo.

Le défi est de taille. « Nous avons énormément de difficultés à attirer des annonceurs. Il est difficile de convaincre les annonceurs d’investir dans quelque chose qu’ils ne connaissent pas », explique Wadih Tuéni, responsable de la chaîne internet. Pionnière dans la région, AnnaharTV compte pourtant de nombreux spectateurs. Chaque vidéo est visionnée en moyenne 7,000 fois.

Eamonn Byrne, conscient de la difficulté de l’entreprise, explique sa stratégie : « Dans ce cas-là, il faut retourner à la base de la raison pour laquelle les gens achète un espace publicitaire : ils achètent l’opportunité de s’adresser à une personne et de lui transmettre un message. A partir de ce constat, il devient très simple de démontrer la valeur de n’importe quel média. Il suffit de comparer les chiffres : combien de gens vous pouvez atteindre et combien cela va vous coûter. »

Il faut donc mettre en confiance le client, en lui assurant un retour sur investissement. Ici, le prix est fixé pour une première tranche du nombre de vues, un second pallier engendre une seconde facture, et toutes les vues supplémentaires sont ensuite gratuites. Dernière garantie, si le premier pallié n’est pas atteint, la différence est remboursée. Autant de mesure sensée rassurer l’annonceur qui s’engage dans une démarche innovante.

« En obligeant les annonceurs à repenser à pourquoi ils achètent de l’espace publicitaire, on les pousse à dépasser leurs préjugés, à sortir de leur logique d’investissement traditionnel », selon Eamonn Byrne.  Pour l’instant, AnnaharTV a commencé à discuter avec de nombreux annonceurs, mais aucun contrat n’a encore été signé. « Une fois qu’on aura un premier client, cela rassurera les autres ». Wadih Tuéni en est convaincu.

Comme tout nouveau marché, la question qui se pose est celle du juste prix. « Il est toujours difficile d’évaluer le prix d’un nouveau média. Il n’y pas de modèle sur lequel prendre exemple. Il faut prendre en compte, en plus du prix au nombre de vues, l’avantage spécifique de ce média. » Pour Eamonn Byrne, une webTV a l’avantage non négligeable que la publicité est forcément vue par le spectateur, contrairement à une simple bannière en haut d’une page web. L’annonceur ne paie que pour le nombre de fois que sa publicité est visionnée. Le retour sur investissement est donc garanti.

Byrne explique comment il a procédé pour établir une grille de prix : « J’ai comparé les prix du marché déjà existant de la publicité (presse papier et internet), y ais ajouté la valeur spécifique à ce média en prenant en compte ce que le marché pouvait supporter. » Wadih Tuéni a lui jugé cette grille trop élevée ; et à décider de baisser les prix pour attirer les clients. « C’est un pari qu’il fait ici, selon Byrne, s’il réussit à attirer de nombreux annonceurs, tant mieux. Mais une fois que le marché est habitué à un prix, il n’en accepter un plus élevé par la suite. »

Malgré les difficultés et les incertitudes inhérentes à tout projet pionnier, Wadih Tuéni se pense déjà à ce qu’il va faire des premiers profits engrangés : « Nous espérons déjà couvrir nos propres dépenses. Si les profits s’avèrent plus conséquents, nous aimerions créer notre propre serveur pour ne plus dépendre de Youtube. » En effet, le site héberge certes gratuitement les vidéos, mais affiche ses propres bannières de publicités, profitant des visites d’AnnaharTV.

Quant à Eamonn Byrne, il croit au potentiel de ce nouveau média : « Les webTV ont un important potentiel, car elles apportent la valeur de la publicité télévisuelle au éditeurs web, leur offrant l’opportunité de devenir réellement multimédia dans leur offre aux annonceurs. Il a été démontré qu’une publicité combinée sur les supports papiers, web et vidéo est plus rentable que la simple addition de ces trois médias. »