Ces mesures ont été proposées par les républicains qui sont majoritaires aussi bien au Sénat qu'à la Chambre des représentants. Le Sénat a approuvé aussi, dans le cadre du débat sur la réforme de l'immigration, un amendement qui vise à exclure les étrangers ayant des antécédents criminels d'un programme éventuel de légalisation des immigrés
illégaux.

Cet amendement soumis par les républicains Jon Kyl (Arizona) et John Cornyn (Texas) écarte de toute légalisation les immigrés clandestins condamnés notamment pour des délits graves. Le président Bush a appelé le Congrès à adopter une loi complète sur la réforme de l'immigration avant la fin du mois de mai et décidé l'envoi de 6.000 soldats environ à la frontière des USA avec le Mexique.

Durant le débat sur cette réforme, des centaines de manifestants se sont regroupés mercredi près du Capitole pour réclamer une amnistie pour les immigrés sans papiers dont le nombre est estimé entre 10 et 12 millions.