Aux côtés des équipes du Maroc, 31 formations (deux belges et 29 françaises) ont pris le départ au bord de l'océan atlantique avant de traverser les montagnes de l'Atlas, la ville de Tahnaoute et achever le raid le 13 mars à Marrakech.

Organisée par l'association française "Sphère venture" et la société "Looping Events Maroc", cette course est constituée de cinq étapes, deux en mer à Essaouira et trois étapes en montagne.

"Le principe du raid consiste à évoluer par équipe de deux personnes, avec l'aide d'une carte, à réaliser des parcours somptueux, en enchaînant plusieurs disciplines: la marche à pied, le VTT, le canoë ou en course d'orientation", a indiqué à la MAP Jean-François Jobert, chargé de la communication du Raid.

Jobert a également expliqué que chaque coureur doit rallier, en un temps défini, le plus grand nombre de balises possible entre le départ et l'arrivée. Ce sont, donc, les coureurs qui déterminent la difficulté de leurs parcours. Ils doivent établir leur itinéraire en fonction de leurs aptitudes. Chaque balise trouvée apporte un nombre de points en fonction de sa position.

Les raideurs sont autonomes, ils transportent uniquement le matériel nécessaire et les vivres de course pour chaque étape et l'assistance de l'organisation gère la logistique. Ce raid nécessite une certaine polyvalence, des connaissances en orientation ainsi qu'un vrai esprit d'équipe afin de mener à bien cette aventure.

"La découverte du Maroc à travers le sport est aussi un objectif majeur de la Transmarocaine", a dit Jobert, soulignant qu'au travers de ce raid, "nous souhaitons faire connaître les potentiels de ce beau pays en mettant en avant les valeurs fortes de l'éco-tourisme, l'amour de la nature, le respect de l'environnement et la convivialité".

Outre le dépassement de soi et la performance physique, les participants, durant les 6 jours de course, découvrent des sites inédits et rencontrent des villageois pour des échanges multiculturels.

Les concurrents traversent un milieu naturel dont ils doivent préserver l'intégrité, explique-il.

La deuxième étape est prévue mardi au large de Sidi Kaouki à 20 km d'Essaouira. Mercredi, les participants se dirigeront vers l'Atlas pour les étapes suivantes et la cérémonie de remise des prix aura lieu samedi à Marrakech.