Jeudi dernier les 710 véhicules engagés pour ce nouveau Dakar 2009 ont embarqué par le Havres pour l’Amérique du Sud, après les vérifications administratives et techniques.

 la course sera lancée le samedi 3 janvier de la Plaza de la Republica à Buenos Aires pour revenir dans la capitale argentine deux semaines plus tard.

Entre ces deux dates, les concurrents du rallye-raid traverseront le continent jusqu'à l'océan Pacifique avec une journée de repos sur la côte à Valparaiso. La course franchira aussi la Cordillère des Andes à deux reprises, à des altitudes parfois supérieures à 4500 m.

L'édition 2008 entre Lisbonne et Dakar, qui devait traverser le Maroc et la Mauritanie, avait été annulée la veille du départ de la capitale portugaise en raison de menaces terroristes spécifiques ciblées sur la capitale mauritanienne, Nouakchott. Quelques jours avant le départ du rallye-raid, quatre Français et trois militaires mauritaniens avaient été tués dans des attentats, précipitant une recommandation du ministère français des Affaires étrangères de ne pas prendre le départ. Et pour la première fois dans l'histoire du rallye, créé en 1979 par Thierry Sabine, les organisateurs avaient décidé d'en annuler la 30e édition.

Dommage pour l'Afrique et bonne chance pour l'Amérique du sud.