Dallas Austin, 33 ans, qui a produit des chansons notamment pour Madonna et Michael Jackson, a plaidé coupable dimanche devant le tribunal de possession de 1,26 gramme de cocaïne et de cinq capsules et demie contenant des substances prohibées dont de la cocaïne.
Selon le texte du verdict, il sera expulsé une fois qu'il aura purgé sa peine. Il pourrait faire appel dans un délai de 15 jours.

Il a été arrêté le 19 mai à son arrivée à l'aéroport de Dubaï où il venait assister à l'anniversaire du top model Naomi Campbell.

Mais le producteur américain a ensuite affirmé qu'il n'entendait pas consommer dans les Emirats arabes unis la drogue saisie et que les stupéfiants étaient sur lui "par erreur".

Le tribunal l'a reconnu coupable d'avoir introduit et possédé de la drogue pour usage personnel.

Mardi, Dallas Austin a été brièvement emmené dans une salle d'audience archi-comble où le juge Mahmoud Mohammad al-Charchabi a rapidement donné lecture du verdict.

Mohammad Abdallah al-Redha, un avocat émirati membre de l'équipe qui défend Dallas Austin, a indiqué que la défense allait étudier les détails du jugement avant de décider d'un éventuel recours en appel.

Le producteur américain "a admis avoir (de la drogue) dans sa poche et a dit qu'il l'avait sur lui par erreur", a indiqué Me Redha, ajoutant que son client avait "oublié" de s'en débarrasser avant d'entrer au pays.

Interrogé sur un possible recours en grâce, Me Redha a dit que cela "revient au gouvernement de Dubaï", ajoutant que la défense ne devrait pas nécessairement faire une telle démarche.

"Il y a eu plusieurs affaires où le souverain a accordé sa grâce sans recours", a-t-il dit en référence aux amnisties prononcées en faveur de prisonniers à l'occasion de fêtes nationale ou religieuses.

L'émir de Dubaï, cheikh Mohammad Ben Rached al-Maktoum, est également vice-président et Premier ministre des Emirats arabes unis, une fédération de sept membres dont Dubaï.

Selon un expert juridique, la peine de prison de 4 ans prononcée contre Dallas Austin est une sanction normale prévue par la loi émiratie pour les affaires de possession de stupéfiants pour usage personnel.

En revanche, la peine de mort est prévue pour les trafiquants de drogue.

Dubaï est un centre d'affaires en pleine expansion et une destination touristique pour des millions de personnes, notamment des Occidentaux.