Selon les policiers, le défunt détenait une arme blanche qu'il a utilisée pour attaquer un policier lors d'une intervention dans le quartier Côte-des-Neiges.
La famille soutient pour sa part qu'il n'était pas dans la nature de leur fils d'avoir des gestes violents.
Répondant à l'appel de plusieurs associations musulmanes (dont le Regroupement des Marocains du Canada et l'Association BonAgir), les manifestants ont été rejoints par nombre de personnalités politiques dont un ancien ministre fédéral de l'immigration, Denis Coderre, et une dizaine de députés en campagne en prévision des élections fédérales du 23 janvier.
«Il est normal qu'on soutienne un père qui veut connaître la vérité sur la fin tragique de son fils», a déclaré aux médias l'ex ministre Coderre, partageant ainsi la principale revendication de la famille du défunt qui appelle à une enquête indépendante sur ce qu'elle qualifie de «tragique méprise».
Les rares déclarations faites depuis le drame par les milieux policiers sont en effet confuses, sinon contradictoires. Selon la version avancée à ce jour, de manière officieuse, le policier auteur du drame aurait été sur les lieux avec d'autres collègues dans le cadre d'une souricière montée pour capturer une autre personne suspectée de trafic de cartes de crédit.
Pour la famille Bennis, leur fils a été victime d'une précipitation que seul un «délit de faciès ou d'apparence explique», vu que le jeune Anas arborait une tenue traditionnelle et sortait d'un lieu de prière.
L'enquête, demandée par la famille avec le soutien de la communauté marocaine et nombre d'associations musulmanes, devrait éclairer pourquoi le jeune Bennis a été la cible du policier et si celui-ci a été, comme il le prétend, agressé ou menacé par sa victime, ou s'il a tout simplement fait erreur sur la personne recherchée. «Nous demandons une enquête impartiale et indépendante en ce qui a trait aux événements entourant la mort de M. Bennis», lit-on dans l'appel des manifestants.
Ces derniers réclament aussi que «la police de Montréal soit sensibilisée sur l'Islam et la communauté musulmane. Cet incident a crée une sorte de crainte parmi la communauté et les propagandes islamophobes et le profilage raciale ont joué un rôle dans cette tragédie».
Aux dernières nouvelles dans l'entourage du procureur général du Québec, une enquête sur les circonstances du drame aurait été confiée à la police de la capitale de la province, la ville de Québec.
Obligés de s'expliquer à la suite de cette manifestation, largement couverte par les médias, des responsables de la police de Montréal ont laissé entendre qu'ils comptent d'abord faire leur propre enquête «comme il faut» avant d'apporter les éclaircissements nécessaires à la famille du défunt et au mouvement civil qui la soutient.
Pour les associations communautaires et la famille, «autoriser la police à investiguer sur l'affaire sera inacceptable et ne convaincra pas le public que justice sera faite».
Selon nombre de spécialistes, une enquête dans ce genre d'affaires prend «généralement des semaines avant que des conclusions ne soient présentées au procureur général de la province pour décider de porter ou non des accusations contre le ou les agents de la force publique impliqués dans une mort d'homme».