Le responsable espagnol, qui a fait cette annonce à l'issue d'une audience avec le président Mohamed Ould Abdel Aziz, a affirmé que l'avion est "destiné à la surveillance maritime, don du ministère espagnol de la Défense au profit des forces aériennes mauritaniennes", rapporte l'agence mauritanienne de l'information (AMI).

"Cet appui, qui matérialise la coopération exemplaire existant entre les deux pays, réflète aussi la solidité des relations mauritano-espagnoles dans tous les domaines" a ajouté le responsable espagnol.

Yanez-Barnuevo, qui se trouve depuis lundi à Nouakchott pour une visite de deux jours, a eu mardi des entretiens avec les ministres de la Défense et des Affaires étrangères.

Les deux pays sont liés par des accords de coopération, en particulier en matière de lutte contre le terrorisme - la Mauritanie est l'un des pays du Sahel les plus affectés par les activités d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) - de l'immigration clandestine et du trafic de drogue.

La Mauritanie est un pays de transit important pour les clandestins en partance pour l'Europe, dont l'Espagne qui avait déjà donné un autre avion de surveillance au gouvernement mauritanien en 2009.