Ces mesures sans précédent des ministères de la Santé et de l'Intérieur font suite à des informations parues dans la presse stipulant qu'un texto comportant une certaine séquence de chiffres a tué un homme à Mallawi, au sud du Caire.

"Il est mort en vomissant du sang, après une attaque cérébrale, peu après avoir reçu un texto émanant d'un numéro inconnu", a rapporté mercredi le Egyptian Gazette.

"Le numéro commence par le symbole (+) et se termine par (111)", ajoute le journal.

L'agence officielle Mena a alors cité une "source officielle au sein des services de sécurité" démentant que "des parties étrangères inconnues adressent des textos aux citoyens, lesquels souffrent ensuite de maux de tête insupportables suivis d'une hémorragie cérébrale entraînant la mort".

Le ministère de la Santé a pour sa part publié un communiqué, citant les services sanitaires de plusieurs régions, y compris du Caire, affirmant n'avoir "recensé aucun cas présentant de tels symptômes".

"Ces rumeurs contredisent tous les faits scientifiques", ajoute le communiqué.

De son côté, le ministère de l'Intérieur a annoncé l'arrestation de trois employés d'une société pétrolière soupçonnés d'être à l'origine de la rumeur. "Ils sont en cours d'interrogatoire", a déclaré Mena.