Les banques "doivent contribuer avec rigueur (...) à surmonter les difficultés que rencontrent les familles" et les entreprises, a déclaré Mme Salgado lors de la passation de pouvoir.

Elle a également annoncé son intention de se réunir la semaine prochaine avec les partenaires sociaux, sur fond de crispation entre syndicats et patronat, ce dernier réclamant de faciliter les procédures de licenciements, une mesure à laquelle est opposée le chef du gouvernement socialiste José Luis Rodriguez Zapatero.

"Nos efforts seront tout d'abord portés vers la réforme pour créer de l'emploi", a déclaré Mme Salgado.

A l'occasion de son départ du ministère, Pedro Solbes, ex-poids-lourd du gouvernement, usé par le crise, a déclaré qu'il partait "avec le sentiment du devoir accompli".

Il a fait part de son intention de redevenir dans un premier temps simple député, avant de décider de son avenir.

"Aujourd'hui est venu le moment de mettre fin à pratiquement cinq années comme vice-président (du gouvernement) et de plus de 40 ans de vie publique" a commenté celui qui fut également ministre de l'Economie de l'ancien chef du gouvernement socialiste espagnol Felipe Gonzalez et commissaire européen aux Affaires économiques de 1999 à 2004.

L'Espagne est brutalement entrée en récession à la fin 2008 et le chô mage connaît une envolée spectaculaire qui place l'Espagne parmi les pays européens les plus durement touchés par la crise.

Elena Salgado, 59 ans, était jusqu'ici un personnage relativement discret au sein du gouvernement. Elle a été ministre de la Santé (2004-2007) puis ministre des Administrations publiques (2007-2009).