Ces six personnes, d'origine pakistanaise, sont notamment soupçonnées de "fraude", a indiqué Rubalcaba à la presse, lors d'un déplacement en Cantabrie (nord).

Une source proche de l'enquête avait dans un premier temps indiqué que dix personnes avaient été arrêtées dans plusieurs provinces espagnoles, dont six à Barcelone, mais le ministre n'a pas fait état d'autres arrestations, pas plus que le juge en charge de l'enquête, Baltasar Garzon.

Ces six personnes venaient de différentes régions d'Espagne et étaient réunies au moment de leur arrestation, selon une source judiciaire consultée par l'AFP, qui a précisé que l'opération était "toujours en cours" mardi après-midi.

Elles sont soupçonnées de "participation au financement" d'activités terroristes, notamment d'avoir commis des vols pour envoyer de l'argent au Pakistan, selon cette source.

Plusieurs opérations ont déjà été menées en Espagne dans les milieux islamistes, particulièrement en Catalogne (nord-est).

En octobre 2008, douze personnes, onze Marocains et un Algérien, soupçonnés d'avoir couvert et aidé à fuir des individus impliqués dans les attentats du 11 mars 2004 à Madrid (191 morts), avaient été arrêtées.

Début 2008, la garde civile avait démantelé un groupe d'islamistes radicaux, majoritairement pakistanais, soupçonnés de préparer un attentat à Barcelone (nord-est).

Ce coup de filet avait conduit à l'interpellation de 15 personnes, dont 12 Pakistanais et 2 Indiens. Des composants servant à la fabrication d'explosifs et de bombes avaient été retrouvés.

En juin de la même année, huit islamistes présumés algériens, soupçonnés d'être liés à l'organisation Al-Qaïda au Maghreb islamique, avaient été interpellés à Castellon (est), Barcelone (nord-est) et Pampelune (nord).