La baisse de janvier, de loin pire que les 524.000 annoncés par les économistes, a été suivie par des pertes révisées de 577.000 emplois en décembre.

L'économie américaine a perdu un nombre ahurissant de 3,6 millions d'emplois depuis décembre 2007 quand la récession a débuté. Près de la moitié de la baisse a eu lieu au cours des trois derniers mois.

En janvier, les pertes d'emplois ont été nombreuses et presque partout dans les principaux secteurs de l'industrie.

Les usines ont supprimé 207.000 emplois; les entreprises de bâtiment se sont débarassés de 111.000 emplois; les sociétés de vente en détail ont réduit la liste des salariés de 45.000; les services professionnels et d'entreprise ont réduit 121.000 emplois, et l'industrie du loisir et d'accueil a mis 28.000 personnes dans le chômage.

Les réductions compensent les gains d'emplois dans le gouvernement, les soins de santé et l'éducation. La santé du marché du travail est importante pour la croissance de l'économie entière. Toutefois, les employés, affectés par une chute du logement, la montée des saisies et la réduction des crédits, pourront revenir davantage sur la location.

Plusieurs économistes s'attendent à une hausse de 8%, voire plus, du taux de chômage au cours des prochains mois.