"Nous avons appris l'existence d'avertissements verbaux, de réaffectations et de menaces de procédures disciplinaires à l'encontre d'auditeurs pour qu'ils omettent leurs conclusions et revoient leur jugement, ce qui suscite des questions sur les méthodes de gestion du personnel", écrivent les auteurs du rapport du Government Accountability Office (GAO), la Cour des comptes américaine.

"Des pressions émanant des sous-traitants et des achats d'opinion favorables pour étayer des négociations ont affecté l'indépendance de trois appels d'offres impliquant deux des cinq principaux fournisseurs du gouvernement", ajoutent-ils sans les identifier.

Conformément aux recommandations du GAO, le secrétaire à la Défense Robert Gates a annoncé début juillet la réouverture de l'appel d'offres pour les avions ravitailleurs de l'US Air Force, initialement attribué à Northrop Grumman et EADS .

Saisi par Boeing , l'organisme a estimé que l'armée de l'air avait fait des "erreurs importantes" susceptibles d'avoir affecté l'issue d'une compétition serrée dans la conduite de l'appel d'offres.