"Le rendez-vous crucial sera la rentrée de septembre", dit-il dans un entretien publié par le site internet du Figaro, soulignant : "Les prévisions de l'Insee ne sont pas vraiment encourageantes. La tendance sera mauvaise jusqu'à l'été".

Le nombre de demandeurs d'emploi a fait un bond de 3,5% en février en France métropolitaine où l'on dénombre désormais 3.403.700 personnes inscrites au Pôle emploi dont 2.384.800 personnes sans emploi.

"Le retournement est d'une incroyable brutalité, on n'a jamais vu des chiffres pareils", explique le directeur du Pôle emploi, né de la fusion entre l'ANPE et les Assedic.

"La forte augmentation de février correspond à la tendance des mois précédents. Toutes les catégories de chômeurs sont concernées, surtout les jeunes. Ce qui est nouveau, c'est le tassement des fins de CDD ou de mission d'intérim et la forte augmentation des inscriptions après un licenciement économique", ajoute-t-il.

"C'est moins l'effet des plans sociaux très médiatisés - les grands groupes ne font pas forcément beaucoup de licenciements 'secs' - que des difficultés des PME", estime Christian Charpy.