L'Algérie "a décidé de suspendre une contribution envisagée à la construction de la grande mosquée de Marseille", a dit Halim Benatallah, secrétaire d'Etat algérien à la Communauté nationale à l'étranger, lors d'une conférence de presse.

"La décision prise va dans le sens souhaité par notre communauté sur place", a souligné Benatallah, qui effectue une visite en France, principalement consacrée aux questions du culte. "L'Algérie soutient fortement le projet de la mosquée dans son principe", mais nous "espérons une gestion plus consensuelle".

Fin juin, un nouveau président a été élu, à la suite de dissensions, à la tête de l'association "La Mosquée de Marseille", chargée de la construction de l'édifice. L'imam Abderrahmane Ghoul, vice-président du Conseil régional du culte musulman (CRCM), en a pris la tête mais ses opposants ont dénoncé un coup de force interne.

Ghoul a réagi, disant avoir eu en Algérie d'autres informations que celles données par Benatallah.

"Mon pays compte donner sa part au projet, il ne remet rien en cause, j'ai une confiance totale", a-t-il dit, assurant que "les élections au sein de l'association se sont déroulées de façon démocratique".

De son cô té, l'association l'Union des familles musulmanes, a estimé que le retrait de l'Algérie est "la réaction logique d'un investisseur qui ne sait pas où il met les pieds".

"Personne n'y voit clair dans ce projet, c'est donc forcément ce qui allait arriver", a ajouté Nassera Benmarnia, directrice de l'association, qui juge que "l'intérêt général des Marseillais et des musulmans marseillais a été oublié".

Le chantier de la mosquée, un projet de 22 millions d'euros, doit débuter en février. Selon Ghoul, l'association a reçu pour l'heure 310.000 euros et l'engagement de cinq pays, aucun n'ayant encore précisé le montant de son enveloppe, qui ne peut dépasser 30% du total.

Le secrétaire d'Etat algérien n'a pas dévoilé le montant de la contribution envisagée par l'Algérie, rappelant que son pays avait déjà contribué au financement des études à hauteur de 160.000 euros.

La communauté musulmane représente plus de 200.000 personnes à Marseille, qui compte environ un million d'habitants.