Des achats d'armes russes seront ainsi au menu des entretiens au cours de ce déplacement qui débutera par un dîner à 16H00 GMT avec le président Dmitri Medvedev dans sa résidence de Meindorf, près de Moscou, selon le Kremlin.

"Le développement traditionnel des liens dans le domaine de la coopération militaro-technique" sera l'un des sujets de discussion, a indiqué une source au Kremlin.

Les entretiens prévus samedi entre Medvedev et Kadhafi pourraient aussi porter sur "l'énergie nucléaire pacifique", a ajouté cette source au Kremlin, en allusion à des informations selon lesquelles Moscou et Tripoli négocient la construction d'une centrale atomique en Libye.

En outre, ce pays est "prêt à héberger une base militaire navale russe" dans le port de Benghazi, rapporte vendredi le quotidien Kommersant, en citant une source liée à la préparation de la visite de Kadhafi.

"La présence militaire russe sera une garantie de non-agression de la Libye de la part des Etats-Unis qui ne se pressent pas d'étreindre le colonel Kadhafi, en dépit de plusieurs gestes de réconciliation", explique Kommersant.

Cette proposition de Mouammar Kadhafi est censée "atténuer le mécontentement du Kremlin" provoqué par "le non-respect" par Tripoli de ses accords avec la Russie, écrit le journal.

La Libye a obtenu en avril l'effacement de sa dette envers l'ancienne URSS, qui se monte à 4,5 milliards de dollars, en échange d'importants contrats avec des entreprises russes que Tripoli n'aurait pas encore honorés.

Les contrats de ventes d'armes qui seront évoqués au cours de cette visite pourraient dépasser les 2 milliards de dollars (1,5 milliard d'euros), a indiqué vendredi une source au sein du complexe militaro-industriel russe, citée par l'agence Interfax.

La Libye serait aussi intéressée par des systèmes de missiles sol-air S-300 et TOR-M1, des chasseurs MiG-29 et Su-30 et des chars T-90, selon cette source.

Le début de la coopération militaire russo-libyenne remonte à l'arrivée au pouvoir de Mouammar Kadhafi en 1969, à la suite d'un putsch qui renversa le régime du roi Idris.

La Libye devint alors un important partenaire de l'URSS et un bon client pour les armes soviétiques, une coopération vue d'un mauvais oeil par Washington.

Mais après la chute de l'Union soviétique, "Kadhafi s'est tourné vers l'Occident", souligne Guennadi Evstafiev, analyste du centre d'études politiques sur la Russie (PIR).

Renonçant en 2003 à son programme d'armes de destruction massive, le "Guide de la révolution" libyenne se rapproche alors des puissances occidentales, qui commencent à le courtiser ouvertement, alléchées par des perspectives de contrats, notamment dans l'énergie.

Les relations entre Tripoli et Moscou se sont réchauffées après la visite en avril en Libye de Vladimir Poutine, alors président.

Le rapprochement avec Moscou ne signifie pas pour autant que Mouammar Kadhafi renoncera à la coopération avec l'Occident, estiment des analystes.

Kadhafi, qui doit rester jusqu'à dimanche en Russie, a demandé de planter sa tente de bédouin à Moscou, a indiqué jeudi à l'AFP une source au Kremlin, ajoutant que "des discussions" sur son emplacement étaient en cours.

Le dirigeant libyen se rendra ensuite au Bélarus et en Ukraine, ont fait savoir des sources libyennes dans la capitale russe.