Le général Sleimane, commandant en chef de l'armée libanaise, a lancé son appel devant la troupe rassemblée sur une colline du village frontalier de Labbouné, à proximité de Naqoura où se trouve le quartier général de la Force intérimaire des Nations unies (FINUL).
"Le déploiement dans le sud va permettre à l'armée d'exécuter son devoir de défense, de sécurité et de développement", avec l'aide des forces de l'ONU, a-t-il dit, tout en reconnaissant le sous-équipement de l'armée libanaise.
C'est la première fois que l'armée libanaise se déploie depuis près de quatre décennies à la frontière, une région où l'autorité de l'Etat a été absente en raison des conflits opposant l'armée israélienne aux combattants palestiniens et libanais.
Selon le général Sleimane, la mission de l'armée "de surveiller les frontières au sud, ainsi que les frontières maritimes et territoriales devrait empêcher les agressions et la contrebande d'armes".
Le déploiement libanais survient au lendemain de l'évacuation par l'armée israélienne des positions qu'elle occupait depuis plus de deux mois dans le sud du Liban, à l'exception du secteur frontalier stratégique de Ghajar qu'elle devrait quitter cette semaine.
Douze militaires israéliens se trouvaient dans la partie libanaise de la localité de Ghajar, a indiqué un officier libanais. Le chef de la FINUL, le général Alain Pellegrini, a espéré dimanche que les Israéliens quittent dès cette "semaine" la zone de Ghajar.
Le village de Ghajar est situé sur la frontière entre le Liban et la région syrienne du Golan, annexée par Israël en 1981. Le tracé de la Ligne bleue en 2000 avait placé un tiers de Ghajar au Liban et deux tiers dans la zone annexée par l'Etat hébreu.