Notre première réunion s'est déroulée dans les Balkans. Immédiatement, nous avons amorcé un dialogue sur la politique de l'identité en relatant nos expériences de vie quotidiennes, surtout celles qui ont conditionné nos relations avec le Moyen-Orient. En développant ce que chacun de nous avait apporté au groupe et en reconnaissant la signification de l'écoute, nous avons commencé à apprendre sur nous-mêmes. Le programme reposant sur des techniques d'analyse comparée des conflits, l'étude des guerres des Balkans a été utilisée comme outil pour nous permettre de prendre du recul par rapport au Moyen-Orient, et de mieux comprendre les mécanismes du conflit et des actions humaines.

Pendant tout mon stage, mon esprit bouillonnait de pensées et de questions. Pour la première fois de ma vie, j'allais au-delà des définitions pour découvrir mon propre rôle au regard du nationalisme, du symbolisme, du rapport entre sexe et société, sexe et conflits, culture et politique, religion et conflit, politique des Etats-Unis et l'économie politique du rapport entre race et conflit. Jusqu' alors, je n'étais pas consciente de ma responsabilité personnelle dans ces aspects de la société. D'un côté j'avais peur d'accepter mon étiquette de juive américaine. De l'autre, j'éprouvais un sentiment de libération en m'acceptant moi-même, en déballant mes étiquettes, en évaluant mes actes et en les considérant comme des choix politiques riches de possibilités de changement.

Reprenant mes études à la New York University après les vacances, j'ai voulu mettre en rapport ce que j'avais appris à l'occasion du Vision Program avec ce que j'apprenais dans le cadre du théâtre éducatif, en particulier par rapport à la théorie du "Théâtre de l'opprimé " d'Augusto Boal. Selon lui, un ensemble de jeux et de techniques théâtrales peut servir d'outils pour donner aux individus la force de résister à toutes les formes d'oppression et de discrimination.

Une de ces techniques, "l'hypnose colombienne", crée une situation où chacun de nous a l'occasion d'analyser l'effet de ses actes sur autrui. Dans un group, on choisit un chef qui se place au milieu de la pièce. Un par un, les autres participants se joignent à lui en se touchant par la tête, par un bras, par un genou, par le nez, etc. Quand tous les participants sont reliés, le chef commence à se déplacer dans la pièce, et tous les autres avec lui, chacun de ses mouvements s se répercutant sur tous les autres, chacun étant à la fois déplacé et déplaçant. Le pouvoir que confère la vision et la sensation des répercussions de ces actes subtils peut conduire chacun à des découvertes personnelles immenses.

Une activité de ce genre pourrait s'appliquer à de nombreux débats relatifs au conflit. On peut ainsi parvenir à revoir la façon dont les symboles peuvent être instrumentalisés pour perpétuer le conflit et affecter ceux qui nous entourent, ou, plus généralement, pour analyser les prolongations politiques et sociales des actes apparemment anodins que nous exécutons tous les jours.

Un jour où nous parlions de la possibilité d'amener cette formation et ces expériences pratiques au théâtre, une ami américano-égyptienne et moi-même avons commencé à étudier la possibilité d'atténuer les frictions politiques entre arabes et juifs par le biais du théâtre éducatif. La collaboration que nous avons établie par la suite a été à la fois difficile et passionnante. Nous avons créé Shalom Sahbity (Paix, mon ami), une performance éducative multiforme recourant au théâtre, à la danse et à l'audiovisuel pour raconter nos histoires et nos expériences personnelles sur le Moyen-Orient. Notre spectacle est actuellement en tournée dans New York et nous avons l'intention de jouer dans des centres communautaires et des écoles dans tout le pays - un jour, peut-être même au Moyen-Orient. Nous avons l'intention de faire adhérer des participants au moyen d'activités de théâtre éducatif et de stimuler ainsi un dialogue constructif sur le conflit arabo-israélien.

Des instruments de théâtre éducatif comme ceux que nous venons de décrire peuvent contribuer à la création d'un environnement qui favorisera le dialogue constructif et la transformation des conflits. Avec notre travail sur Shalom Sahbity, nous constatons l'impact que ces techniques peuvent avoir sur les personnes. Nous continuons d'imaginer comment reproduire ce travail à plus grande échelle afin d'atteindre d'autres personnes et d'autres groups engagés dans des conflits.


* Simnia Singer-Sayada est titulaire d'un master en Théâtre éducatif de l'Université de New York, mettant en avant les droits de la personne et le changement social.