Le Ministère de la Communication du Maroc a réquisitionné, dimanche, la distribution du numéro de samedi d’ « El Pais » pour « atteinte à l’institution monarchique ». Le journal a reproduit ce jour-là deux caricatures dans lesquelles apparaissent le Roi Mohamed VI et son cousin Moulay Ismaïl.

La première caricature du dessinateur français Jean Plantu avait été publiée à la une de « Le Monde » jeudi dernier et sa distribution en fut, par conséquence, interdite le lendemain au Maroc. La seconde, celle du dessinateur marocain Khalid Gueddar, a été publiée fin septembre dans le quotidien « Akhbar Al Yaoum » de Casablanca. Le Ministère de l’Intérieur a réagi en suspendant le journal pendant que le Fisc poursuivait le directeur et le caricaturiste.

« Nous n’avons aucun problème avec aucun journal espagnol, mais nous ne permettrons pas à « El Pais », comme nous ne l’avons pas non plus permis à « Le Monde », d’atteindre à l’institution monarchique marocaine », a déclaré le ministre porte-parole du Gouvernement Khalid Naceri à l’agence EFE (agence espagnole d’information internationale, ndlr). « Le rôle de la presse n’est pas de provoquer », a ajouté le ministre. « Personne n’est obligé d’aimer ce pays, mais il doit le respecter ».

La page web d’ « El Pais » sur laquelle ont été diffusées les deux caricatures ainsi qu’une troisième de Jean Plantu, qui comparait Mohamed VI au Président tunisien Ben Ali qui venait d’expulser une journaliste de « Le Monde », demeurait accessible depuis le Maroc.

La réquisition d’ « El Pais » s’inscrit dans une vague de répression qui frappe la presse indépendante marocaine depuis la fin juillet. Ali Anouzla, directeur du quotidien « Al Jarida Al Oula », a été condamné à un an de prison, et une de ses journalistes à trois mois, pour avoir commenté le communiqué du Palais Royal de la fin août, qui faisait état d’une infection dont souffrait le monarque. Ils ne furent pas incarcérés.

Celui qui est par contre derrière les barreaux depuis dix jours est Driss Chahtane, directeur du journal « Al Michaal », condamné à un an pour avoir écrit et essayé de donner de plus amples détails sur la maladie qui a contraint le souverain à une convalescence de cinq jours. Deux autres journalistes de cette publication ont été condamnés à trois mois de prison sans être incarcérés.