Les rotavirus sont la principale cause de gastro-entérite aiguë chez les enfants de moins de 5 ans. Avant l’introduction de la vaccination en 2006, ils provoquaient chaque année, aux Etats-Unis, entre 20 et 60 décès. Mais aussi, de 55 000 à 70 000 hospitalisations.

Les diarrhées en question sont saisonnières, à l’approche de l’hiver. Que ce soit en 2007 ou en 2008, années suivant l’introduction du vaccin, la saison des gastro-entérites a débuté plus tard. Elle a aussi été plus courte qu’entre 2000 et 2006. Le bénéfice est net pour les nourrissons vaccinés, mais aussi pour les non-vaccinés. La transmission générale des virus a donc été réduite. Des résultats semblables ont été constatés en Australie, où la vaccination a été introduite en 2007.