La médina de Marrakech s'est formée autour de la mosquée construite au XIIe siècle, en l'honneur de Sidi Youssef Ben Ali, un des sept saints patrons de la ville, qui bien qu'atteint de la lèpre resta toute sa vie animé d'une foi inébranlable.
Les restaurations effectuées aux XVIe et XIXe siècles n'ont pratiquement rien laissé subsister de l'architecture primitive. Du haut de ses 40 m, le minaret en pierre domine la ville.