Orphelins du séisme: des milliers de familles chinoises candidates à l'adoption

L'engouement, dopé par la prospérité croissante du pays, est tel que le nombre de foyers chinois candidats à l'adoption pourrait bien dépasser le nombre d'orphelins lui-même.

"Chaque jour, mon ministère reçoit des centaines d'appels", reconnaît Jiang Li, vice-ministre des Affaires civiles, dont les services provinciaux dans le Sichuan, coeur de la région sinistrée, centralisent quelque 2.000 appels par jour, selon l'agence officielle Chine Nouvelle.

La vague de sympathie qui s'est levée dans le pays dans le sillage de cette catastrophe reflète également un tournant dans les mentalités chinoises longtemps influencées dans ce domaine par la bureaucratie tatillonne, les difficultés économiques et les préjugés à l'encontre des enfants adoptés.

"Mon mari et moi aimerions vraiment adopter un orphelin du tremblement de terre", écrit sur le forum d'un site Web très populaire, www.tianya.com, Wang Liqin, une femme qui a elle-même perdu son bébé à l'accouchement il y a quelques mois.

"Nous avons réalisé à quel point la vie peut être fragile et voulons adopter un enfant", ajoute cette Chinoise qui travaille dans un commerce d'exportation de vêtements dans la ville de Guangzhou (sud), interrogée au téléphone par l'Associated Press.

Parmi les autres motivations mises en avant par les divers candidats à l'adoption interrogés figurent l'incapacité de certains couples à avoir des enfants, la rare opportunité pour d'autres foyers d'avoir un deuxième enfant ou encore la volonté de manifester concrètement sur le long terme un soutien aux populations sinistrées.

Alors que le bilan officiel encore provisoire du séisme du 12 mai fait état de plus de 55.000 morts, quelque cinq millions de sans-abri et plus de 29.000 disparus, principalement dans les régions montagneuses, le nombre exact d'orphelins prendra du temps à établir.

Face à cette forte demande de leurs compatriotes, les autorités chinoises ont choisi une approche prudente. Refusant de placer des enfants dans la précipitation, elles s'efforcent d'abord de rapprocher les orphelins de membres plus éloignés de leur famille.

Dans le Sichuan, les journaux publient les noms et photos d'enfants survivants et demandent au public de contribuer à retrouver trace de leur famille. Des dizaines d'appels similaires sont placardés sur les murs du stade de la ville de Mianyang, transformé en un vaste centre d'accueil pour des milliers de sans-abri.

Outre leur volonté de privilégier les réseaux familiaux, les autorités tentent de protéger les orphelins d'un excès d'attention, en les regroupant dans des orphelinats ou des dortoirs universitaires et en refusant en général les demandes des médias en quête d'interviews.

"Nous avons reçu beaucoup de demandes d'adoption mais, pour l'instant, c'est vraiment prématuré dans la mesure où nous sommes toujours dans la phase de sauvetage et de reconstruction", a expliqué Wang Jun, de la Fondation chinoise de lutte contre la pauvreté, un organisme gouvernemental chargé du problème des orphelins dans la ville de Deyang, en limite de la région sinistrée.

Pour convaincre les autorités, certaines familles mettent en avant leur niveau de vie confortable. Zhao Songlin, qui travaille dans le secteur des technologies de l'information dans la province du Hubei, affirme gagner sept fois le salaire urbain moyen. Comme de nombreux autres candidats à l'adoption, cet homme avance un autre argument massue: il veut bien accueillir... une fille. Comme les garçons risquent d'être plus demandés, explique-t-il, "je veux ainsi donner une chance aux filles".