Poutine met en garde Tbilissi, les Géorgiens de Moscou visés par la police

Recevant les leaders des groupes parlementaires au Kremlin, le président russe a adopté un ton menaçant. "Je ne conseille à personne de s'adresser à la Russie en recourant à la provocation et au chantage", a déclaré Vladimir Poutine à l'adresse de la Géorgie.

Auparavant, le président géorgien Mikheïl Saakachvili avait prévenu la Russie qu'elle ne pouvait continuer à "intimider (ses) voisins".

"Vous ne pouvez prétendre avoir accès à la civilisation moderne, à la démocratie, au marché et en même temps intimider vos voisins. Nous avons notre chasse gardée", a déclaré M. Saakachvili, en ajoutant être prêt, sous conditions, à "ouvrir le dialogue", dans une interview à la radio BBC Four.

Ces déclarations interviennent au lendemain de l'entrée en vigueur de sanctions à l'encontre de Tbilissi sur fond de crise des "espions" russes, des officiers arrêtés en Géorgie et renvoyés lundi vers leur pays.

Parallèlement, la police de Moscou, agissant sur ordre du ministère de l'Intérieur, a poursuivi mercredi ses descentes et opérations "coup de poing" contre la diaspora géorgienne, très importante à Moscou.

"Nous avons reçu ces jours-ci une circulaire ordonnant des mesures sévères envers les Géorgiens habitant à Moscou, et notamment de ne plus laisser impunis même des petits délits", a indiqué à l'AFP un haut responsable du département de lutte contre les crimes économiques de la police de Moscou.

Selon cette source, qui a requis l'anonymat, les forces de police disposent d'une liste de quelque 470 noms de Géorgiens, hommes d'affaires, commerçants ou restaurateurs, "sur laquelle (la police) travaille".

Dès mardi soir, les autorités russes avaient multiplié les opérations contre des établissements détenus ou contrôlés, selon elles, par des Géorgiens.

Des hommes des forces spéciales ont ainsi effectué une descente dans le casino Kristall, à l'est de Moscou, dont ils ont ordonné la fermeture, affirmant qu'il était "contrôlé par des structures criminelles" géorgiennes, ont rapporté les médias russes.

Une autre opération a été menée contre l'hôtel Tbilissi, dans le centre de la capitale, utilisé par les diplomates géorgiens, pour "rendre le bâtiment aux propriétaires légaux", a indiqué le département de lutte contre le crime organisé cité par le quotidien Kommersant.

Parallèlement, la police procédait à des vérifications sur les marchés moscovites, où les Géorgiens travaillent en grand nombre.

Dans Kommersant, le président de la communauté géorgienne en Russie, Teïmouraz Stutura, a affirmé que "dès que les policiers voyaient un nom géorgien, ils déchiraient leurs papiers".

M. Poutine a justifié les opérations de police en affirmant que les personnes visées étaient "soupçonnées d'activités illégales" et a annoncé qu'il allait "transmettre un projet de loi" mercredi aux députés régulant l'activité des établissements de jeu.

Selon le Centre culturel russo-géorgien de Moscou, les Géorgiens sont quelque 800.000 en Russie, dont plus d'un demi-million de travailleurs immigrés.

Sur le plan politique, les députés russes devaient adopter mercredi après-midi une déclaration musclée sur la Géorgie, menaçant Tbilissi - selon le projet de texte - de "mesures sévères" après l'instauration dès lundi d'un blocus aérien, maritime, postal et routier contre la petite république caucasienne.

Washington, critique, a appelé de son côté Moscou à lever les sanctions.

"Ce que nous souhaitons, c'est que les deux pays fassent un pas en avant pour résoudre leur différend. Ces nouvelles sanctions ne vont certainement pas dans cette direction", a déclaré le porte-parole du département d'Etat Tom Casey.