Bolt, triple champion du monde à Berlin (100 m, 200 m, 4x100 m) avec deux records du monde à la clé en individuel, est sacré pour la seconde année consécutive.

L'année dernière, il avait été récompensé pour ses trois titres olympiques à Pékin, sur les mêmes distances, tous auréolés d'un record du monde.

Serena Williams doit son prix à ses deux victoires la saison dernière à l'Open d'Australie et à Wimbledon, qui lui ont permis de reprendre la place de N.1 mondiale. En 2009, elle a également remporté trois titres du Grand Chelem en double, avec sa soeur aînée Venus, à Melbourne, Wimbledon et à l'US Open.

Une autre joueuse de tennis, la Belge Kim Clijsters, a été nommée pour le "Retour de l'année". L'ancienne N.1 mondiale avait enlevé l'US Open quelques semaines seulement après son retour sur les courts après deux ans de "congé maternité".

Pour sa part, le pilote britannique de Formule 1 Jenson Button, 30 ans, a été élu Jeune sportif de l'année après sa victoire aux championnats du monde, alors que son écurie Brawn GP a été désignée comme Equipe de l'année.

Deux prix d'Honneur supplémentaires ont été remis lors de cette cérémonie à la Marocaine Nawal El Moutawakel, membre du comité olympique international, du Conseil de l'IAAF et de l'académie de Laureus pour sa carrière sportive , et la star du basketball américain Dikembe Motumbo pour ses Âœuvres de charité au Congo.

La remise des prix Laureus, qui fêtaient mercredi leur 10e anniversaire, s'est déroulée dans un grand hô tel d'Abou Dhabi en présence de plusieurs personnalités dont Nawal El-Moutawakel.

Créés en 1999 par deux groupes industriels, les Laureus World Sports Awards invitent chaque année un millier de journalistes à travers le monde à désigner leurs sportifs de l'année dans différentes catégories.