Après avoir été succéssivement Premier secrétaire de la mission sud-coréenne auprès de l'Onu, directeur du bureau des Nations unies au ministère des Affaires étrangères sud-coréen, directeur de cabinet de Han Seung-soo, président de l'Assemblée générale des Nations unies, et enfin ministre des Affaires étrangères de la Corée du Sud de 2004 à 2006, il est désormais la principale figure de la diplomatie mondiale. Son mandat devrait s'achever en 2011.