Ali Jallouli et Moez Zoghlami, deux professeurs de philosophie, ont été admis en urgence à l'hôpital jeudi soir en raison d'"une grave détérioration" de leur état après 23 jours de grève de la faim, a dit à l'AFP Frej Chebbah, responsable du syndicat général de l'enseignement secondaire.
Un troisième gréviste, Mohamed Moumni, poursuivait vendredi son jeûne dans les locaux du syndicat, a-t-il ajouté.

Les trois enseignants ont commencé le 20 novembre "une grève de la faim illimitée" pour protester contre leur "licenciement arbitraire et injuste".

Ils demandent à être réintégrés dans leur emploi et accusent le ministère de l'Education de les avoir renvoyés à cause de leur "engagement au sein des structures syndicales légitimes et de (leur) défense des libertés syndicales".

Selon le syndicat, outre les trois grévistes licenciés une centaine d'enseignants ont été mutés par mesure disciplinaire, à la suite d'une grève générale du corps enseignant en avril.
Jeudi, un comité médical du syndicat national des médecins s'est alarmé de l'état de santé des grévistes jugé "gravement détérioré" et a exigé "un arrêt immédiat du jeûne ou un transfert des grévistes en milieu médical spécialisé".

Le mouvement a reçu l'appui de hautes instances de l'Union générale tunisienne du travail (UGTT, centrale unique) et suscité la solidarité du corps enseignant et d'étudiants, dont quelques dizaines ont manifesté jeudi sur la place Mohamed Ali, devant les locaux de la centrale syndicale.

Le ministère conteste le "licenciement" et affirme que les grévistes avaient été "engagés dans le cadre de contrats à durée déterminée arrivés à terme en juillet 2007".

"Ils n'ont pas été reconduits comme c'est le cas pour de nombreux autres" enseignants, a-t-il ajouté, affirmant que "la reconduction obéit à des critères pédagogiques et administratifs". "L'appartenance politique et syndicale ne fait pas partie de ces critères", assure le ministère dans une déclaration transmise à l'AFP.

Les autorités "regrettent le recours à la grève de la faim" et estiment que les enseignants auraient mieux fait d'attendre l'aboutissement de leur recours introduit auprès du tribunal administratif.

Le syndicat des enseignants menace d'appeler à une grève générale le 10 janvier si les grévistes ne sont pas réintégrés d'ici là, selon M. Chebbah.