Un témoin, Bilal Ould Mohamed, a déclaré avoir vu au moins deux jeunes hommes se précipiter sur l'homme d'un âge moyen et ont tiré à plusieurs reprises dans la tête et le visage. Ould Mohamed a ajouté qu'il a tenté d'arrêter les assaillants qui l'ont menacé avec leurs armes avant de prendre la fuite.

Ce témoin et d'autres habitants du quartier ont identifié la victime comme étant un professeur américain enseignant dans un centre spécialisé en informatique de Nouakchott.

Un correspondant de l'Associated Press présent sur les lieux a vu des responsables de l'ambassade des Etats-Unis arriver sur place alors que le corps gisait toujours sur le trottoir.