Pourtant de nombreux Américains chrétiens se sont exprimés contre le centre, au prétexte qu'il est déplacé et agressif et que sa proximité de Ground Zero permettrait à des musulmans de faire une moquerie des événements de septembre 2001. Depuis que je me suis déclarée publiquement favorable au projet, d'autres chrétiens m'ont même accusée de soutenir Satan et ses œuvres et de trahir non seulement ma foi, mais aussi l'image même des Etats-Unis.

Je serais la première à reconnaître que, comme les gens de toutes confessions, les chrétiens ne sont pas toujours fidèles à la voie de l'amour du prochain que Jésus a tracée pour nous. Souvent, nous laissons nos convictions politiques et nos craintes culturelles l'emporter sur le commandement d'amour.

Il est parfois difficile de se rappeler que le Dieu que nous prétendons vénérer est immensément plus grand que nous. Nous n'avons pas le monopole de l'amour divin et nous ne devons, nulle part, oublier notre engagement au service de Dieu, notre devoir de réconciliation et de guérison.

Et pourtant, dans toute la confusion et les malentendus déclenchés par l'attentat des tours jumelles, je perçois comme une culture de la crainte et de la revanche. Certains chrétiens affirment, hélas, que ces actes de terrorisme sont au cœur même de l'islam. Ils projettent leurs propres peurs et leur haine sur tous les musulmans, les rendant responsables de ces événements, affirmant que ceux-ci visent la destruction de la chrétienté et des libertés américaines.

Le paradoxe, c'est qu'ils sont aussi les premiers, lorsque de prétendus chrétiens commettent des actes impardonnables, à affirmer que ceux-ci n'agissent pas au nom de tous les chrétiens. Ils vont même jusqu'à dire que ce ne sont pas vraiment des chrétiens, qu'ils ne sont pas représentatifs de la religion, ainsi qu'on a pu le constater lorsque des membres de la milice Hutaree du Michigan qui projetaient de massacrer des employés de la police ont été arrêtés.

Cette distinction n'est que rarement appliquée à nos frères et sœurs musulmans.

J'aimerais pouvoir présenter des excuses au nom de tous ceux qui nourrissent des convictions aussi mal informées, de tous ces chrétiens qui se détournent de la voie du Christ pour contester le droit des musulmans de pratiquer librement dans notre pays. Mais je ne suis pas leur porte-parole. Je peux seulement vivre ma vie et faire entendre ma parole pour représenter un côté différent du christianisme, celui qui croit sincèrement que l'amour et la compassion divines s'étendent universellement sur tous.

Avec Michael Bloomberg, je puis espérer que la construction de ce centre communautaire atteindra son objectif: travailler à la réconciliation et contribuer à "rejeter l'idée fausse et révoltante selon laquelle les actes commis contre les tours jumelles ont un rapport avec l'islam".

Lorsque des gens de confessions différentes s'unissent, comme ils l'ont fait la semaine dernière à New York pour manifester leur soutien au centre, nous pouvons commencer à démonter ces préjugés et à nous déclarer collectivement du côté de la vérité. 

Dans ce sens, je suis reconnaissante aux familles qui ont perdu des êtres chers ce 11 septembre de s'exprimer en faveur des musulmans et de Park51. Il s'agit notamment des September 11th Families for Peaceful Tomorrows, qui travaillent au dialogue, à la non-violence et à la coopération internationale, et qui se sont spécifiquement prononcée en faveur du centre. Fortes de leur propre douleur, immense, elles veulent épargner aux musulmans la douleur qu'infligent la réprobation et l'ostracisme. Au lieu de se croire menacées dans leurs libertés, ces familles étendent précisément à tous et sans restrictions le don précieux de liberté qu'elles ont reçu.

Car tel est l'amour chrétien dans les actes.

Malheureusement, depuis le 11 septembre 2001, certains chrétiens pris collectivement n'ont pas apporté une bonne réponse au projet de construction en particulier et aux musulmans en général. Je ne veux pas cacher ce fait bien réel, même si je le déplore. Certains d'entre nous nous sommes écartés des fondements de notre foi: l'amour et la liberté.

Je prie pour que nous fassions nôtres ces paroles de Michael Bloomberg: “les musulmans sont des citoyens à part entière de notre ville et de notre pays, au même titre que ceux des autres croyances; ils ont le même droit que les autres à pratiquer leur religion dans le quartier du Lower Manhattan”. Nous devons transformer notre réponse en une défense de ces valeurs en prenant position pour la liberté de culte pour tous.

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* Julie Clawson est l'auteur de Everyday Justice: The Global Impact of Our Daily Choices.