"La pression ne cesse de s'accentuer sur les terroristes encore en activité et qui se trouvent, aujourd'hui, en nombre très réduit, du fait des frappes qu'ils subissent constamment dans le cadre de la lutte antiterroriste", a-t-il dit à la presse.

Le ministre, qui s'exprimait une semaine après une attaque islamiste qui a coûté la vie à 18 gendarmes et un civil dans la région de Bordj Bou Arreridj (200 km au sud-est d'Alger), a estimé que les groupes armés "ont essayé de faire une diversion dans des zones connues pour leur accalmie".

Quatre jours après cette attaque meurtrière, cinq gardes communaux avaient été tués dans une embuscade menée par un groupe armé dans la région de Khenchela, dans les Aurès (450 km au sud-est d'Alger).

"Les derniers actes terroristes se sont produits dans des endroits où, habituellement, il n'y avait plus d'activité terroriste. Par contre, il y a une diminution dans les zones où nous avions l'habitude de voir ces actions terroristes", a précisé M. Zerhouni.

De leur cô té, les forces de sécurité ont infligé de lourdes pertes aux groupes islamistes réfugiés dans les massifs montagneux, principalement en Kabylie et dans l'est du pays.

Au moins cinq membres d'un de ces groupes ont été tués le 12 juin près de Constantine (430 km à l'est d'Alger) ainsi que plusieurs émirs (chefs) de la branche maghrébine d'Al-Qaïda.

Cette organisation a revendiqué l'attentat de Bordj Bou Arreridj, le plus meurtrier commis par les islamistes se réclamant d'Al-Qaïda au Maghreb depuis août 2008. L'Algérie avait alors connu une vague d'attaques suicide, dont une avait fait 48 morts devant l'école supérieure de la gendarmerie aux Issers, à l'est d'Alger.