Akbar Ganji est un des plus éminents journalistes d’investigation d’Iran. Il est l’auteur du livre Le Donjon des fantômes, une compilation de ses articles dans lesquels il accuse l’ex-président Akbar Hashemi Rafsanjani, et d’autres personnalités conservatrices en vue, d’être impliqués dans l’assassinat de cinq écrivains et intellectuels en 1998. On dit que cet ouvrage a sérieusement terni la réputation de Rafsanjani et a joué un rôle décisif dans la défaite des conservateurs aux élections parlementaires de février 2000.

Ganji a été arrêté en avril 2000 suite à sa participation à une conférence à Berlin, qui débattait en public de la réforme politique et sociale en Iran. En janvier 200, il était condamné à dix ans de prison suivis de cinq années d’exil intérieur. Détenu au secret pendant 80 jours, il aurait été torturé durant sa détention.

En mai 2001, une cour d’appel a ramené la peine du journaliste à six mois de prison et a annulé sa condamnation à cinq ans d’exil. La Cour Suprême, toutefois, a cassé la décision du tribunal et a porté l’affaire devant une autre cour d’appel, qui a décidé de condamner Ganji à six années d’emprisonnement.

Le 19 mai 2005, Ganji a entamé une grève de la faim qui a duré près de trois mois, avec de brèves périodes d’interruption. Fin mai, il a reçu la permission de quitter la prison pour suivre un traitement médical, mais il a profité de cette occasion pour appeler au boycott des élections présidentielles. Le journaliste aurait été porté disparu le 7 juin et un mandat d’arrêt a été délivré contre lui. Il a été renvoyé à la Prison d’Evin, à Téhéran, le 11 juin 2005.

Une fois de retour en prison, Ganji a repris sa grève de la faim qu’il a poursuivie pendant plus de deux mois, pour finir à l’hôpital en raison de problèmes de malnutrition et de santé. Ganji a perdu plus de 25 kg durant cette période. Il a finalement interrompu sa grève de la faim et a été renvoyé à la Prison Evin le 3 septembre.

Ganji a constamment refusé de renoncer à critiquer l’Etat, même si cela pouvait lui valoir sa libération. Dans une lettre qu’il a récemment fait sortir de prison, il écrit : "Que l’on sache que si comprendre la leçon, c’est renoncer à mes opinions, Ganji ne comprendra jamais la leçon.”

Ganji a été libéré le 17 mars 2006. Il a passé ses derniers mois de détention en isolement cellulaire. Des bulletins d’information contradictoires sont parvenus d’Iran concernant son statut et le caractère définitif de sa libération.

Akbar Ganji est le lauréat 2006 de la Plume d’Or de la Liberté de l’AMJ. Ce prix sera remis lors de la cérémonie d’ouverture du 59ème Congrès Mondial des Journaux, qui aura lieu à Moscou, en Russie, du 4 au 7 juin.

Envoyez une lettre de protestation (en anglais) au Président Ahmadi-Nejad.