"Ces types ont juste fait preuve d'obstination et ils ont été chanceux, a estimé Jim Christy, un enquêteur spécialisé dans la criminalité en ligne, qui travaille maintenant pour la Défense. "Il y a probablement beaucoup plus de vols de données qui ne sont pas rapportés. Cela touche de petites entreprises dont les systèmes sont forcés sans même qu'elles le sachent".

La portée des vols d'identité sur Internet est à couper le souffle : plus de 41 millions de numéros de cartes de crédit ont été soustraits à de grandes compagnies comme la chaîne de librairies Barnes & Noble. Et cela coûte de l'argent. Une société de vente de vêtements bon marché, JTX, a du débourser près de 200 millions de dollars pour couvrir ces fuites, qui ont commencé en juillet 2005.

Parmi les personnes inculpées, des Américains, des Estoniens, des Ukrainiens et des Biélorusses, des Chinois, une variété d'origines qui reflète la dimension internationale du crime organisé sur Internet. Le business porte sur des millions de dollars, et il montre que des failles existent dans la sécurité des entreprises.

Les criminels en col blanc circulent par exemple en voiture autour des boutiques avec un ordinateur connecté sur un réseau Wifi pour trouver des opportunités de détournements. Ils parviennent à intercepter des flux de données de paiements.

La personne au centre du réseau démantelé est un ancien informateur des services secrets, installé à Miami, déjà arrêté pour des fraudes. Il risque la prison à vie si toutes les charges retenues contre lui sont prouvées.