"Nous avons soutenu le processus démocratique en Mauritanie et continuerons à le faire", a affirmé un responsable du ministère des Affaires étrangères.

"Nous y suivons l'évolution de la situation, qui n'est pas claire", a ajouté ce responsable en requérant l'anonymat.

Il a précisé que la sécurité des quatre membres de l'ambassade d'Israël à Nouakchott était "parfaitement assurée".

Un nouvel ambassadeur israélien, Micky Arbel, y a été nommé le 31 juillet et va rejoindre son poste lorsque "la situation se sera "stabilisée".

Le premier président démocratiquement élu de Mauritanie, Sidi Ould Cheikh Abdallahi, a été arrêté mercredi à Nouakchott lors d'un coup d'Etat sans effusion de sang mené par le chef de la garde présidentielle qu'il venait de limoger.

"Les relations entre Israël et la Mauritanie sont importantes car il s'agit d'un pays membre à la fois de la Ligue Arabe, de l'Organisation de la conférence islamique et de l'Union pour le Maghreb arabe", a poursuivi le responsable.

"En entretenant des relations avec Israël, la Mauritanie constitue un exemple pour le monde arabe et musulman", a poursuivi le responsable.

Israël a ouvert une représentation diplomatique en Mauritanie en 1996 qui a été élevée au niveau de l'ambassade en 1999, tandis que la Mauritanie est représentée à Tel-Aviv par un ambassadeur. Le coup d'Etat en Mauritanie intervient moins d'un an et demi après l'élection présidentielle de début 2007, saluée comme un "modèle démocratique" pour l'Afrique et le monde arabe.

Une attaque contre l'ambassade d'Israël à Nouakchott, le 1er février, avait fait trois blessés, avant d'être revendiquée par Al-Qaïda.