Le "Magical Memory Tour" se vante d'être la "plus importante enquête sur la mémoire" menée par l'intermédiaire d'un site internet. Pendant six mois, chacun a pu inscrire sur le site de l'organisation (www.magicalmemorytour.com) le souvenir que lui évoquent les chansons mais également les événements reliés aux "Fab Four", comme la mort de John Lennon en 1980.

L'étude, réalisée par l'Université de Leeds (nord de l'Angleterre), visait à étudier "comment les Beatles ont façonné la vie des gens, quel rôle ils ont joué dans leur histoire personnelle et savoir si cela pourrait accroître notre compréhension de la mémoire humaine".

"J'étais dans l'armée britannique à Borneo en 1965. Les enfants ne connaissaient quasiment aucun mot d'anglais... En marchant dans la jungle, j'ai vu un groupe d'enfants se tenant la main et chantant "I Should Have Known Better". On a applaudi quand ils ont terminé et ils ont crié: "Beatles"", raconte un Anglais de 64 ans.

"J'avais 8 ans... Je devais traverser en vélo une grande route avec beaucoup de circulation. Pour m'aider, je répétais dans ma tête "Yesterday".

Ca me donnait la force d'aller plus loin et de ne pas avoir peur", se souvient un Néerlandais de 50 ans.
"Nous avons été impressionnés par la vivacité des souvenirs que les gens peuvent avoir, parfois datant de plus de 40 ans", a souligné Catriona Morrison, chercheuse à l'Université de Leeds.

"Cela montre la capacité de la musique de façonner et de faire revivre des souvenirs parfois enfouis", a-t-elle ajouté.

"She Loves You" est la chanson qui déclenche le plus de souvenirs chez les Britanniques, tandis que, pour les Américains, il s'agit de "I Want to Hold Your Hand".

Les souvenirs évoqués par les chansons des Beatles sont tous positifs, à l'exception de la mort de John Lennon. Ils pourraient ainsi être utilisés dans le traitement des dépressions, a indiqué le professeur Martin Conway, qui a participé à l'étude.