"Les Russes doivent arrêter leurs opérations militaires, comme ils ont apparemment dit qu'ils le feraient, mais ces opérations militaires doivent vraiment s'arrêter maintenant, car le calme doit être restauré", a déclaré la secrétaire d'État américaine Condoleezza Rice.

Alors que le président George W. Bush, irrité par le débordement de l'opération militaire russe au-delà des limites de la province séparatiste géorgienne, a prévenu Moscou que ses actes "mettaient en danger (ses) relations avec les États-Unis et l'Europe", Rice est restée vague sur les répercussions possibles pour la Russie si elle n'obtempérait pas.

"Ce sont la réputation internationale de la Russie et le rôle qu'elle espère jouer au sein de la communauté internationale qui sont en jeu", a-t-elle déclaré sur la chaîne ABC.

Mais deux hauts responsables de l'administration américaines ont été plus clairs, suggérant que la participation russe à plusieurs organisations internationales pourrait être menacée.

"La Russie a un pied dans l'intégration au sein de l'économie mondiale et de la communauté des États, et un pied qui n'y est pas tout à fait", a souligné l'un de ces hauts responsables sous le couvert de l'anonymat.

Si le président russe Dmitri Medvedev veut atteindre les objectifs qu'il a fixés à son pays "la Russie devra s'assurer de son intégration au sein de l'OMC, de l'OCDE, du G8 et d'institutions comme celles-là", a-t-il ajouté, notant que "la Russie a encore beaucoup à faire" avant d'y parvenir.

La Russie, qui plaide depuis des années en faveur de son intégration à l'OMC (Organisation mondiale du Commerce), a été invitée en 2007 à rejoindre l'OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques), qui regroupe les grandes nations industrialisées.

Le Groupe des sept pays les plus industrialisés (États-Unis, Grande-Bretagne, Canada, France, Allemagne, Italie et Japon) est devenu G8 en 1997, lorsque la Russie l'a formellement rejoint.

Alors qu'on lui demandait s'il s'agissait de menaces à l'encontre de Moscou, le responsable américain a assuré avoir simplement souhaité présenter un "argument" d'analyse.

Premier geste concret, un haut responsable du département de la Défense a indiqué mardi soir que les Etats-Unis avaient renoncé à participer à des manoeuvres navales conjointes aux côtés de la Russie en fin de semaine près de Vladivostok, dans l'Extrême-Orient russe.

"Dans le sillage de ce conflit (avec la Géorgie), il est tout à fait impossible que nous puissions procéder à cet exercice conjoint en ce moment", a déclaré ce haut responsable, qui s'exprimait sous le couvert de l'anonymat.

Selon le Pentagone, des manoeuvres multilatérales impliquant la France, la Grande-Bretagne, les États-Unis et la Russie étaient prévues du 15 au 23 août dans le port de Vladivostok et en mer du Japon.

Le destroyer lance-missile USS McCampbell devait y participer, aux côtés de bâtiments britanniques, français et russes.

Les responsables américains ont souligné que la Russie avait "encore la possibilité" d'échapper à de telles représailles, si elle accepte les propositions européennes de cessez-le-feu, présentées par le président français Nicolas Sarkozy.