La Bataille d'Isly, fait marquant du règne du Sultan Moulay Abderrahmane, est l'une des nombreuses manifestations de cette solidarité et constitue un événement exceptionnel qui traduit la communion forte entre les peuples du Maghreb.

En prêtant main forte aux frères algériens chaque fois que ceux-ci furent la cible de convoitises étrangères, le Royaume a fait montre de son attachement à ses nobles principes que lui dictent les préceptes de l'Islam et que la Dynastie Alaouite a toujours observés, quels que soient les sacrifices.

La France, forte de son statut de puissance économique et militaire de l'époque, affichait alors franchement l'ambition de s'emparer de l'Algérie, d'asseoir sa domination sur l'Afrique du Nord et de faire, ainsi, contrepoids à d'autres puissances.

Dans les calculs stratégiques de la France, l'Algérie n'était pas la seule à jouir de l'intérêt de Paris, le Maroc ayant toujours été au centre des visées coloniales, particulièrement en raison de sa position géographique privilégiée et de ses ressources naturelles.

En effet, après la prise d'Alger (1830), le Maroc se sentait menacé sur ses frontières orientales. Soutenu par le sultan Moulay Abderrahmane, l'Emir Abdelkader fédère dans la décennie suivante le Jihad contre la conquête française.

La fin de non-recevoir qu'opposait le Maroc aux requêtes françaises lui demandant de lui livrer l'Emir Abdelkader, qui avait trouvé refuge au Maroc et appui auprès de son Sultan, était si irritante pour Paris que celle-ci en vint à accuser l'Empire chérifien d'avoir violé le traité d'amitié franco-marocain en offrant le gîte au chef de file de la lutte contre la colonisation française en Algérie.

La tension qu'alimentait le séjour et les activités d'Abdelkader a fini par aboutir à la Bataille d'Isly, le 14 août 1844. Du point de vue militaire, cette bataille fut éloquente quant à la détermination de l'armée marocaine à barrer le chemin à l'expansionnisme colonial de la France.

Le Maroc y avait aligné plus de 50 mille hommes, essentiellement des cavaliers appuyés par des volontaires venus notamment des tribus Beni Iznassen, Beni Oukil et Angad. Dans le camp adverse, le Maréchal Bugeaud était à la tête de onze mille hommes.

Ce dernier avait commencé l'offensive par une attaque contre le camp marocain établi à Jorf Al-Akhdar, près d'Oujda, sur la rive droite de l'Oued Isly, petit affluent de la Moulouiya. Méthodique, Bugeaud avait réussi à désorganiser les lignes de l'armée marocaine dont les troupes, sommairement équipées et mal entraînées, s'étaient dispersées pour aller se regrouper à nouveau sur la route de Taza, en terrains accidentés.

L'Etat-major français se mit alors à échafauder des plans pour marcher sur les rives de la Moulouiya, mais les rudes conditions naturelles du théâtre de combat et les épidémies qui rongeaient l'armée colonialiste française ont dissuadé Bugeaud de se lancer dans une aventure, aux lendemains incertains, face à des combattants connus pour les retournements qu'ils imprimaient aux situations dans les champs de bataille.