Ali al Mashhadani, qui travaille également comme pigiste pour la BBC et pour la National Public Radio de Washington, a été arrêté alors qu'il se trouvait dans la "Zone verte" de Bagdad abritant les bâtiments officiels pour un contrôle de routine de sa carte de presse.

Il avait déjà été détenu auparavant, bien qu'aucune charge n'ait jamais été retenue contre lui. Le caméraman vit et travaille essentiellement à Ramadi, dans la province occidentale de l'Anbar, ancien bastion de l'insurrection sunnite.

"C'est la troisième fois que les forces américaines détiennent Ali al Mashhadani sans motif", a souligné Robert Mahoney, directeur adjoint de l'organisation de défense des journalistes.

"L'armée n'a jamais fourni de preuves d'actes illégaux contre lui. Les autorités doivent rendre publiques les preuves contre lui ou le libérer immédiatement", a-t-il ajouté.

Un porte-parole de l'armée américaine a fait savoir que le caméraman, détenu à Camp Cropper, près de l'aéroport de Bagdad, a été arrêté parce qu'il "a été considéré comme une menace pour la sécurité de l'Irak et des forces de la coalition".

Il a précisé que le cas du journaliste serait étudié dans la semaine.

Masshadani avait déjà été arrêté en août 2005 après la découverte d'images de l'insurrection sunnite d'Anbar dans sa caméra et détenu jusqu'en janvier 2006. Il a également passé deux autres semaines en prison pendant l'année 2006.